สำนักงานจัดการภัยพิบัติของศรีลังการายงานว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากน้ำท่วมและดินถล่มที่เกิดจากพายุไซโคลนดิตวาห์ (Ditwha) เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 334 รายในวันอาทิตย์ (30 พฤศจิกายน) และยังมีผู้สูญหายอีกจำนวนมาก
นับเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งร้ายแรงที่สุดที่ถล่มศรีลังกาในรอบสองทศวรรษ และเจ้าหน้าที่กล่าวว่า ความเสียหายในพื้นที่ภาคกลางที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดเพิ่งได้รับการเปิดเผย ขณะที่เจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์กำลังเคลียร์ถนนที่ถูกปิดกั้นด้วยต้นไม้ล้มและดินโคลนถล่ม
ศูนย์จัดการภัยพิบัติ (DMC) ระบุว่า ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 334 ราย จาก 212 รายในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยมีผู้สูญหายเกือบ 400 ราย และประชาชนกว่า 1.3 ล้านคนทั่วเกาะได้รับผลกระทบจากฝนที่ตกหนักเป็นประวัติการณ์
ประธานาธิบดี อนุรา กุมารา ดิสซานายาเก ซึ่งประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อรับมือกับภัยพิบัติครั้งนี้ ให้คำมั่นว่าจะฟื้นฟูประเทศด้วยการสนับสนุนจากนานาชาติ
“เรากำลังเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่ที่สุดและท้าทายที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา” เขากล่าวกับคนในชาติ “แน่นอนว่าเราจะสร้างประเทศชาติให้ดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา”
การสูญเสียและความเสียหายครั้งนี้ถือเป็นครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่เหตุการณ์สึนามิครั้งใหญ่ในเอเชียเมื่อปี 2004 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปราว 31,000 คน และทำให้ผู้คนกว่าหนึ่งล้านคนต้องไร้ที่อยู่อาศัย
ฝนเริ่มซาลงทั่วศรีลังกาแล้ว แต่พื้นที่ลุ่มของเมืองหลวงถูกน้ำท่วมในวันอาทิตย์ และเจ้าหน้าที่กำลังเตรียมรับมือกับปฏิบัติการบรรเทาทุกข์ครั้งใหญ่
เฮลิคอปเตอร์เบลล์ 212 ซึ่งบรรทุกอาหารสำหรับผู้ป่วยที่ติดค้างอยู่ที่โรงพยาบาลทางตอนเหนือของโคลัมโบ ตกในแม่น้ำเมื่อเย็นวันอาทิตย์ ลูกเรือทั้ง 5 คนถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลใกล้เคียง
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า เฮลิคอปเตอร์อีกลำที่ส่งมาจากอินเดียได้ช่วยเหลือผู้ประสบภัย 24 คนในวันอาทิตย์ ซึ่งรวมถึงหญิงตั้งครรภ์และชายที่นั่งรถเข็น ซึ่งติดอยู่ในเมืองกอตมาเล ทางตอนกลางของประเทศ ห่างจากกรุงโคลัมโบไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 90 กิโลเมตร
กองทัพอากาศศรีลังกากล่าวว่า ปากีสถานยังได้ส่งทีมกู้ภัยไปช่วยเหลือเช่นกัน ขณะที่ญี่ปุ่นจะส่งทีมไปประเมินความต้องการเร่งด่วนของศรีลังกา และได้ให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือ
เจ้าหน้าที่ระบุว่า ระดับน้ำท่วมในเมืองหลวงจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวันจึงจะลดลง ขณะเดียวกันก็มีการคาดการณ์ว่าจะมีสภาพอากาศแห้งแล้ง พายุไซโคลนดิตวาห์เคลื่อนตัวขึ้นเหนือมุ่งหน้าสู่ประเทศอินเดียในวันเสาร์
น้ำท่วมใหญ่
เซลวี วัย 46 ปี ชาวบ้านเวนนาวัตเต ชานเมืองโคลัมโบ ออกจากบ้านที่ถูกน้ำท่วมเมื่อวันอาทิตย์ พร้อมกระเป๋าเสื้อผ้าและของมีค่า 4 ใบ เผยกับสำนักข่าว AFP ว่า “บ้านของฉันถูกน้ำท่วมใหญ่ ฉันไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน แต่ฉันหวังว่าจะมีที่พักพิงที่ปลอดภัยที่ฉันสามารถพาครอบครัวไปได้"
ระดับน้ำที่ลดลงในเมืองมานัมปิติยา ซึ่งอยู่ห่างจากโคลัมโบไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 250 กิโลเมตร เผยให้เห็นความเสียหายอย่างหนัก
“มานัมปิติยาเป็นเมืองที่เสี่ยงต่อน้ำท่วม แต่ฉันไม่เคยเห็นปริมาณน้ำมากขนาดนี้มาก่อน” เอส. ศิวานันดัน ชาวบ้านวัย 72 ปีเล่า
เสียชีวิตมากที่สุดในรอบหลายปี
สำนักงานบริการโลหิตแห่งชาติ (National Blood Transfusion Service) ระบุว่า เสบียงขาดแคลน แม้ว่าจะมีผู้บาดเจ็บเพียงเล็กน้อยก็ตาม
องค์การวิจัยอาคารแห่งชาติ (National Building Research Organisation) ซึ่งตรวจสอบความมั่นคงของเนินเขากล่าวว่า มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดดินถล่มเพิ่มเติม เนื่องจากเนินเขายังคงมีน้ำฝนขังอยู่
ทั้งนี้ อุทกภัยครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ต้นศตวรรษ เกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2003 ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 254 ราย
Photo by ISHARA S. KODIKARA / AFP
