สตีฟ วิทคอฟฟ์ ทูตพิเศษของสหรัฐอมเริกา จะเดินทางไปกรุงมอสโกในวันพุธนี้เพื่อพบกับผู้นำรัสเซีย ท่ามกลางการที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำหนดเส้นตายให้รัสเซียหยุดการรุกรานในยูเครนภายในวันศุกร์ หรือเผชิญมาตรการคว่ำบาตรใหม่
แหล่งข่าวของสหรัฐฯ ยืนยันการเยือนครั้งนี้ แต่ไม่ระบุว่าการประชุมจะรวมถึงประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน หรือไม่ ซึ่งวิทคอฟฟ์เคยพบปะด้วยหลายครั้งในอดีต การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ทรัมป์แสดงความคับข้องใจต่อปูตินเกี่ยวกับการรุกรานอย่างไม่หยุดหย่อนของมอสโก
ทรัมป์ขู่มาตรการคว่ำบาตรใหม่
ทรัมป์ได้ให้เวลารัสเซียจนถึงวันศุกร์ในการหยุดการโจมตีในยูเครน มิฉะนั้นจะเผชิญกับบทลงโทษใหม่ แม้ทำเนียบขาวจะยังไม่เปิดเผยรายละเอียดของมาตรการที่จะดำเนินการ แต่ทรัมป์เคยขู่ว่าจะกำหนด "ภาษีรอง" ที่มุ่งเป้าไปยังคู่ค้าที่เหลือของรัสเซีย เช่น จีนและอินเดีย เพื่อขัดขวางการส่งออกของรัสเซีย แม้ว่าจะเสี่ยงต่อการรบกวนระหว่างประเทศในวงกว้าง
เมื่อผู้สื่อข่าวถามทรัมป์ในวันจันทร์ว่าข้อความของวิทคอฟฟ์ต่อมอสโกจะเป็นอย่างไร และมีสิ่งใดที่รัสเซียสามารถทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรหรือไม่ ทรัมป์ตอบว่า "ใช่ ทำข้อตกลงที่ทำให้ผู้คนหยุดถูกฆ่า"
การเจรจาสันติภาพยังคงล้มเหลว
แม้จะมีแรงกดดันจากวอชิงตัน รัสเซียยังคงการโจมตีอย่างต่อเนื่องต่อประเทศเพื่อนบ้านที่สนับสนุนตะวันตก การเจรจาสันติภาพสามรอบในอิสตันบูลล้มเหลวในการบรรลุความคืบหน้าต่อการหยุดยิงที่เป็นไปได้ โดยทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะห่างไกลกันมากกว่าที่เคย
มอสโกเรียกร้องให้ยูเครนสละดินแดนเพิ่มเติมและสละการสนับสนุนจากตะวันตก ขณะที่เคียฟเรียกร้องให้หยุดยิงทันที และประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี เร่งรัดพันธมิตรเมื่อสัปดาห์ที่แล้วให้ผลักดัน "การเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครอง" ในมอสโก
ความตึงเครียดด้านนิวเคลียร์เพิ่มขึ้น
การเยือนครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากทรัมป์กล่าวว่าเรือดำน้ำนิวเคลียร์สองลำที่เขาส่งไปหลังจากการโต้เถียงออนไลน์กับดมิทรี เมดเวเดฟ อดีตประธานาธิบดีรัสเซีย ขณะนี้อยู่ "ในภูมิภาค" ทรัมป์ไม่ได้ระบุว่าหมายถึงเรือดำน้ำที่ใช้พลังงานนิวเคลียรหรือติดอาวุธนิวเคลียร์ และไม่ได้อธิบายตำแหน่งการประจำการที่แน่นอน ซึ่งถือเป็นความลับของกองทัพสหรัฐฯ
รัสเซียในความคิดเห็นแรกเกี่ยวกับการประจำการดังกล่าว เรียกร้องให้ "ระวัง" ในวันจันทร์ "รัสเซียใส่ใจอย่างยิ่งต่อประเด็นการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ และเราเชื่อว่าทุกคนควรระมัดระวังอย่างมากต่อวาทกรรมนิวเคลียร์" โฆษกเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ กล่าว
ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้น คำถามสำคัญคือการเจรจาครั้งนี้จะเป็นจุดเปลี่ยนในสงครามที่ยืดเยื้อเกือบสามปีครึ่งหรือไม่ หรือจะเป็นเพียงอีกหนึ่งความพยายามทางการทูตที่ไร้ผล?
