มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องให้จีนป้องกันไม่ให้อิหร่านปิดช่องแคบฮอร์มูซ ซึ่งเป็นเส้นทางขยส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดเส้นหนึ่งของโลก
รูบิโอให้สัมภาษณ์กับ Fox News ว่า “ผมสนับสนุนให้รัฐบาลจีนคุยกับพวกเขาเรื่องนั้น เพราะจีนต้องพึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซอย่างมากสำหรับน้ำมันของพวกเขา”
จีนคือลูกค้าน้ำมันรายสำคัญของอิหร่านและยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีกับอิหร่าน
สื่ออิหร่านรายงานโดยอ้างสมาชิกสภาอาวุโสรายหนึ่งว่า รัฐสภาอิหร่านสนับสนุนการปิดช่องแคบฮอร์มุซ แต่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะปิดหรือไม่ต้องขึ้นอยู่กับมติของสภาความมั่นคงแห่งชาติ
ความพยายามที่จะปิดกั้นช่องแคบระหว่างอิหร่านและโอมานอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจโลก โดยในปี 2024 มีน้ำมันดิบไหลผ่านช่องแคบนี้ราว 20 ล้านบาร์เรลต่อวัน หรือคิดเป็น 20% ของการบริโภคน้ำมันทั่วโลก ตามข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงาน
ราคาน้ำมันอาจพุ่งสูงกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล หากช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดเป็นเวลานาน ตามรายงานของ GoldmanSachs และบริษัทที่ปรึกษา Rapidan Energy นักวิเคราะห์ของ JPMorgan มองว่าความเสี่ยงที่อิหร่านจะปิดช่องแคบฮอร์มุซนั้นต่ำ เนื่องจากสหรัฐฯ จะมองว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นการประกาศสงคราม
รูบิโอกล่าวว่า การปิดช่องแคบฮอร์มุซจะเป็น “การฆ่าตัวตายทางเศรษฐกิจ” เพราะการส่งออกน้ำมันของอิหร่านต้องผ่านเส้นทางนี้
อิหร่านคือผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่เป็นอันดับ 3 ของกลุ่มโอเปก โดยผลิตได้ 3.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน ข้อมูลจาก Kple ระบุว่า เดือนที่แล้วอิหร่านส่งออกน้ำมันวันละ 1.84 ล้านลาร์เรล โดยลูกค้ารายใหญ่คือจีน และราวครึ่งหนึ่งของน้ำมันดิบที่ขนส่งทางเรือที่จีนนำเข้ามาจากอ่าวเปอร์เซีย
แมทท์ สมิธ นักวิเคราะห์น้ำมันจาก Kpler เผยกับสำนักข่าว CNBC ว่า “นั่นจะเป็นการสร้างบาดแผลให้ตัวเอง เพราะการปิดช่องแคบทำให้การส่งออกน้ำมันดิบไปยังจีนหยุดชะงัก ส่งผลให้แหล่งรายได้หลักต้องหยุดชะงัก”
รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า สหรัฐฯ ยังมีทางเลือกในการจัดการกับอิหร่านที่พยายามปิดช่องแคบ “การกระทำดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศอื่นๆ มากกว่าของเรา ผมคิดว่ามันจะเป็นการยกระดับความรุนแรงขึ้นอย่างมาก ซึ่งสมควรถูกตอบโต้ ไม่ใช่แค่จากเราเท่านั้น แต่จากประเทศอื่นๆ ด้วย”
กองเรือที่ 5 ของสหรัฐฯ ประจำการอยู่ในบาห์เรนเพื่อปกป้องการค้าทางทะเลในอ่าวเปอร์เซีย ตลาดน้ำมันส่วนใหญ่เชื่อว่าสหรัฐฯ จะจัดการอย่างรวดเร็วกับความพยายามใดๆ ของอิหร่านในการปิดช่องแคบฮอร์มุซ แต่ยักวิเคราะห์บางคนเตือนว่าตลาดกำลังประเมินความเสี่ยงต่ำเกินไป
บ็อบ แม็คนาลลี ผู้ก่อตั้ง Rapidan Energy และอดีตที่ปรึกษาด้านพลังงานของอดีตประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช เผยว่า “ในมุมมองของเรา พวกเขาอาจทำให้การขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซสะดุดนานกว่าที่ตลาดคาด” และว่า การขนส่งทางเรืออาจสะดุดไปหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน แทนที่จะเป็นไปตามมุมมองของตลาดน้ำมันที่ว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ จะแก้ไขสถานการณ์ได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหรือไม่กี่วัน
แม็คนาลลีทิ้งท้ายว่า สุดท้ายสหรัฐฯ จะชนะ แต่ “คงไม่ใช่เรื่องง่าย”
Photo by Umit Bektas / POOL / AFP
