ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกายืนยันเมื่อวันอาทิตย์ว่า สตีฟ วิตคอฟฟ์ ทูตพิเศษของสหรัฐฯ จะเดินทางเยือนรัสเซียในสัปดาห์หน้า ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นกับมอสโก และเส้นตายการคว่ำบาตรที่ใกล้เข้ามา
การเคลื่อนไหวทางการทูต
ทรัมป์กล่าวต่อผู้สื่อข่าวว่า วิตคอฟฟ์จะเดินทางเยือนรัสเซีย 'ผมคิดว่าสัปดาห์หน้า วันพุธหรือพฤหัสบดี' โดยประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซียเคยพบกับวิตคอฟฟ์หลายครั้งในมอสโกก่อนหน้านี้ ก่อนที่ความพยายามของทรัมป์ในการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับเครมลินจะหยุดชะงัก
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าวิตคอฟฟ์จะส่งสารอะไรไปยังมอสโก และรัสเซียจะทำอะไรได้บ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตร ทรัมป์ตอบว่า ใช่ ทำข้อตกลงที่ทำให้คนหยุดถูกฆ่า
การข่มขู่ด้วยอาวุธนิวเคลียร์
ทรัมป์ยังกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เรือดำน้ำนิวเคลียร์ 2 ลำที่เขาส่งไปประจำการหลังจากมีการโต้เถียงออนไลน์กับดมิทรี เมดเวเดฟ อดีตประธานาธิบดีรัสเซีย ขณะนี้อยู่ ในภูมิภาค แล้ว อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ไม่ได้ระบุว่าเป็นเรือดำน้ำขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์หรือติดอาวุธนิวเคลียร์ และไม่ได้เปิดเผยตำแหน่งการประจำการที่แน่นอน ซึ่งกองทัพสหรัฐฯ เก็บเป็นความลับ
มาตรการคว่ำบาตรใหม่
การแสดงแสนยานุภาพด้านนิวเคลียร์เกิดขึ้นท่ามกลางเส้นตายที่ทรัมป์กำหนดไว้ปลายสัปดาห์หน้า ให้รัสเซียดำเนินการเพื่อยุติสงครามยูเครน มิฉะนั้นจะเผชิญมาตรการคว่ำบาตรใหม่ที่ยังไม่ระบุรายละเอียด
ผู้นำพรรครีพับลิกันเคยขู่ก่อนหน้านี้ว่า มาตรการใหม่อาจหมายถึง ภาษีที่มุ่งเป้าไปยังประเทศคู่ค้าที่เหลือของรัสเซีย เช่น จีนและอินเดีย ซึ่งจะยิ่งบีบคั้นรัสเซีย แต่อาจเสี่ยงต่อการหยุดชะงักระดับนานาชาติอย่างมีนัยสำคัญ
สถานการณ์สงครามยังคงดำเนินต่อไป
แม้จะมีแรงกดดันจากวอชิงตัน แต่การโจมตีของรัสเซียต่อเพื่อนบ้านที่สนับสนุนตะวันตกยังคงดำเนินต่อไป ปูตินซึ่งปฏิเสธข้อเรียกร้องให้หยุดยิงอย่างต่อเนื่อง กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าเขาต้องการสันติภาพ แต่ข้อเรียกร้องของเขาในการยุติการรุกรานที่ดำเนินมาเกือบสามปีครึ่งไม่เปลี่ยนแปลง
'เราต้องการสันติภาพที่ยั่งยืนและมั่นคงบนรากฐานที่แข็งแกร่ง ที่จะทำให้ทั้งรัสเซียและยูเครนพึงพอใจ และจะรับรองความมั่นคงของทั้งสองประเทศ" ปูตินกล่าวต่อผู้สื่อข่าว แต่เขาเสริมว่า "เงื่อนไข (จากฝ่ายรัสเซีย) ยังคงเหมือนเดิมอย่างแน่นอน'
รัสเซียเรียกร้องบ่อยครั้งให้ยูเครนยอมสละการควบคุม 4 ภูมิภาคที่มอสโกอ้างว่าได้ผนวกแล้ว ซึ่งเคียฟเรียกข้อเรียกร้องนี้ว่ายอมรับไม่ได้ ปูตินยังต้องการให้ยูเครนละทิ้งความทะเยอทะยานในการเข้าร่วมนาโต้
การโจมตีและการแลกเปลี่ยนเชลย
ยูเครนส่งโดรนโจมตีเมื่อวันอาทิตย์ ทำให้เกิดไฟไหม้ที่คลังน้ำมันในโซชิ เมืองเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูหนาว 2014 เคียฟกล่าวว่าจะเพิ่มความถี่การโจมตีทางอากาศต่อรัสเซีย เพื่อตอบโต้การโจมตีของรัสเซียที่เพิ่มขึ้นในดินแดนของตนในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งคร่าชีวิตพลเรือนหลายสิบคน
ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีแห่งยูเครนกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า ทั้งสองฝ่ายกำลังเตรียมการแลกเปลี่ยนเชลย ที่จะทำให้ทหารยูเครน 1,200 นายกลับบ้าน หลังจากการเจรจากับรัสเซียในอิสตันบูลเมื่อเดือนกรกฎาคม
ทรัมป์เริ่มสมัยที่สองด้วยการคาดการณ์ในแง่ดีว่าสงครามในยูเครนซึ่งดำเนินมาตั้งแต่รัสเซียบุกเพื่อนบ้านในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 จะสิ้นสุดในเร็วๆ นี้ แต่ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ทรัมป์แสดงความหงุดหงิดกับปูตินมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับการรุกรานอย่างไม่ลดละของมอสโก
