ประชาชนหลายพันคนเดินขบวนในกรุงมะนิลาของฟิลิปปินส์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เพื่อเรียกร้องให้ลงโทษจำคุกเจ้าหน้าที่ สมาชิกสภานิติบัญญัติ และเจ้าของบริษัทก่อสร้างจำนวนมากที่ถูกกล่าวหาว่ายักยอกเงินภาษีของประชาชนหลายพันล้านดอลลาร์จากคดีทุจริตคอร์รัปชัน
ความเดือดดาลต่อโครงการควบคุมน้ำท่วมที่ “ไม่มีการก่อสร้างจริง” ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเวลาหลายเดือนในประเทศหมู่เกาะที่มีประชากร 116 ล้านคนแห่งนี้ ซึ่งเมืองต่างๆ ถูกน้ำท่วมฝังกลบจากพายุไต้ฝุ่นรุนแรงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
ทั้งมิตรและศัตรู รวมถึงลูกพี่ลูกน้องที่เป็นสมาชิกรัฐสภาของประธานาธิบดี เฟอร์ดินานด์ มาร์กอส พัวพันเรื่องอื้อฉาวนี้ นับตั้งแต่ที่เขานำเรื่องฉ้อโกงที่แพร่หลายนี้มาเป็นประเด็นหลักในการกล่าวสุนทรพจน์ระดับชาติเมื่อเดือนกรกฎาคม
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ผู้ประท้วงต้องเผชิญกับสิ่งกีดขวางที่พันลวดหนามขวางทางไปยังทำเนียบประธานาธิบดี ต่างตะโกนว่า “ตำรวจ! ผู้พิทักษ์คนทุจริต!” ขณะที่ตำรวจปราบจลาจลใช้โล่ตอบโต้
ผู้ประท้วงซึ่งรวมตัวกันก่อนหน้านี้ที่สวนสาธารณะลูเนตาในกรุงมะนิลา ได้ถือหุ่นจำลองขนาดใหญ่ที่รวมร่างมาร์กอสและรองประธานาธิบดี ซารา ดูเตร์เต คู่แข่งทางการเมืองคนสำคัญของเขา ให้เป็นจระเข้สองหัวที่เป็นตัวแทนของการทุจริต
ห่างออกไปประมาณ 10 กิโลเมตร กลุ่มผู้ประท้วงอีกกลุ่มหนึ่งเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่ที่ทุจริต “ถูกจำคุกทันที” ขณะที่พวกเขาเดินขบวนไปตามถนนสายหลักที่รู้จักกันในชื่อ EDSA ซึ่งเป็นสถานที่ตั้งของขบวนการพลังประชาชนที่ช่วยโค่นล้มบิดาของมาร์กอสจากอำนาจในปี 1986
ตามการประมาณการจำนวนฝูงชนอย่างเป็นทางการ มีผู้ออกมาเดินขบวนบนท้องถนนน้อยกว่า 10,000 คน ขณะที่มีเจ้าหน้าที่ตำรวจมากกว่า 17,000 นาย
การจับกุมครั้งแรกที่เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวนี้ ซึ่งประกอบไปด้วยเจ้าหน้าที่ 8 นายจากกรมโยธาธิการและทางหลวงของประเทศ ได้รับการประกาศเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยรัฐบาลให้คำมั่นว่า “ปลาใหญ่กำลังจะมาเร็วๆ นี้”
เมอร์วิน โทเกโร จากสภาคริสตจักรแห่งชาติฟิลิปปินส์ บอกกับ AFP ว่าเขารู้สึกไม่พอใจ “เป็นไปไม่ได้ที่การทุจริตจะเกิดขึ้นโดยที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงไม่รู้เห็น พวกเขาต้องรับผิดชอบด้วย”
เจสซี วานาลุฟมี เจ นักแสดงแดร็กวัย 20 ปี บอกกับ AFP ว่า “มีคนเสียชีวิตเพราะการทุจริตที่เกิดขึ้น”
อาซอน โทบิอาโน วัย 68 ปี ซึ่งพาหลานสาวมาด้วย กล่าวว่า เธอเดินทางไปยังสวนสาธารณะหลังจากเห็นการเรียกร้องให้ดำเนินการในโซเชียลมีเดีย “ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้รับความยุติธรรม ฉันหวังว่าประธานาธิบดีจะมุ่งมั่นที่จะนำตัวผู้กระทำความผิดเข้าคุก ไม่ว่าจะเป็นญาติหรือสมาชิกวุฒิสภา”
ซัลดี โก อดีตสมาชิกรัฐสภาที่ถูกกล่าวหาว่ารับสินบนและลี้ภัยไปต่างประเทศตั้งแต่เดือนกรกฎาคมอ้างในเดือนนี้ว่า ประธานาธิบดีมาร์กอส จูเนียร์รับสินบนจากโครงการโครงสร้างพื้นฐานมากกว่า 852 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 27,360 ล้านบาท) มาตั้งแต่ปี 2022 และสั่งให้เขาเพิ่มตัวเลขอีก 1,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 54,590 ล้านบาท) ในงบประมาณปี 2025 เพื่อดำเนินโครงการที่ไม่มีจริง ในช่วงที่เขาเป็นประธานคณะกรรมาธิการพิจารณางบประมาณในสภา ขณะที่มาร์กอส จูเนียร์ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้
นอกจากนี้โกยังอ้างว่า ปี 2024 เขาเป็นคนนำกระเป๋าที่ข้างในมีเงินสด 1,000 ล้านเปโซ (ราว 546 ล้านบาท) ไปให้มาร์กอส จูเนียร์ถึงบ้านพักประธานาธิบดี
ทั้งนี้ ฟิลิปปินส์มีประวัติอันยาวนานของเรื่องอื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกับเงินของรัฐ โดยนักการเมืองระดับสูงที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทุจริตมักจะรอดพ้นจากการต้องโทษจำคุกเป็นเวลานาน
Photo by JAM STA ROSA / AFP
