นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไทย ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Reuters เมื่อวันอังคาร (9 ธ.ค.) ว่า “การข่มขู่ด้วยมาตรการเก็บภาษีนั้น ‘ไม่ควร’ ถูกใช้เป็นแรงกดดันให้ไทยเริ่มเจรจากับกัมพูชาและหยุดการสู้รบบริเวณชายแดนครั้งล่าสุดเมื่อไม่นานมานี้”พร้อมย้ำว่า “สิ่งที่ต้องทำคือ ต้องให้ฝ่ายกัมพูชาหยุดยกระดับความขัดแย้ง”
การสู้รบครั้งใหม่ปะทุขึ้นอีกครั้งเมื่อวันอาทิตย์ (7 ธ.ค.) ขยายวงกว้างไปตามแนวชายแดนทางบกยาว 817 กิโลเมตร (508 ไมล์) โดยมีการยิงปืนใหญ่และจรวดใส่กัน หลังจากความตึงเครียดที่สะสมมาหลายสัปดาห์ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 ราย บาดเจ็บอีกหลายสิบราย ขณะที่มีผู้อพยพออกจากพื้นที่ชายแดนแล้วหลายแสนคน
ความรุนแรงครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่เลวร้ายที่สุดระหว่างสองประเทศเพื่อนบ้านตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งในครั้งนั้น ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เข้าแทรกแซงสถานการณ์สู้รบด้วยการขู่ว่า ‘การเจรจาลดภาษีการค้าจะถูกระงับ หากทั้งสองฝ่ายไม่หยุดการสู้รบ’ ทำให้ทั้งสองประเทศตกลง ‘หยุดยิง’ และลงนามร่วมกันเมื่อเดือนตุลาคม โดยมีสหรัฐฯ และมาเลเซียเป็นสักขีพยาน
“เราไม่คิดว่าควรใช้มาตรการภาษีเป็นแรงกดดันให้ไทยกลับไปสู่ปฏิญญาร่วม หรือกลับไปสู่กระบวนการเจรจา คุณต้องแยกประเด็นปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างไทย-กัมพูชาออกจากการเจรจาทางการค้า”
— นายสีหศักดิ์ กล่าว
เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของสหรัฐฯ เผยเมื่อวันจันทร์ (8 ธ.ค.) ว่า “ประธานาธิบดีทรัมป์มุ่งมั่นที่จะ ‘ยุติ’ ความรุนแรงอย่างต่อเนื่อง และคาดหวังว่ารัฐบาลไทยและกัมพูชาจะปฏิบัติตามพันธสัญญาอย่างเต็มที่เพื่อยุติความขัดแย้งนี้”
นายสีหศักดิ์ กล่าวว่า “สถานการณ์ปัจจุบันกับกัมพูชาไม่เอื้ออำนวยต่อการไกล่เกลี่ยโดยบุคคลที่สาม” และยืนยันว่า “กัมพูชาจะต้องแสดงความจริงใจและเป็นฝ่ายเริ่มขอไกล่เกลี่ยก่อน หากอีกฝ่ายรู้สึกว่าต้องการยุติความขัดแย้งอย่างแท้จริง เราก็พร้อมที่จะรับฟังสิ่งที่พวกเขาจะพูด สิ่งที่กัมพูชาสามารถทำได้คือ ‘หยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่’ และบอกว่าพวกเขาพร้อมที่จะเจรจา”
“หากกัมพูชายังไม่ยุติความรุนแรงและไม่ยอมเจรจา สถานการณ์อาจเลวร้ายลงได้...เรามีสองทางเลือก : ทางหนึ่งคือ พยายามลดความตึงเครียดและเดินหน้าสู่สันติภาพ หรืออีกทางคือ ความขัดแย้งและความสูญเสียที่มากขึ้น”
— นายสีหศักดิ์ เตือน
“จุดยืนของผมคือ เราจะปกป้องและเราจะดำเนินการใดๆ ก็ตามที่จำเป็นเพื่อปกป้องอธิปไตยและบูรณภาพดินแดน” สีหศักดิ์ กล่าว
อย่างไรก็ดี ไทยกล่าวหากัมพูชาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ‘ละเมิด’ ข้อตกลงที่ลงนามร่วมกันเมื่อเดือนตุลาคม หลังจากนั้นก็ ‘ระงับ’ ข้อตกลงเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากเกิดเหตุระเบิดจากทุ่นระเบิดตามแนวชายแดนทำให้ทหารไทยได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งเกิดขึ้นเป็นครั้งที่ 7
Reuters รายงานเมื่อเดือนตุลาคม โดยอ้างอิงการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญจากข้อมูลที่กองทัพไทยให้มาว่า “ทุ่นระเบิดบางส่วนตามแนวชายแดนน่าจะถูกวางใหม่”
