สเปซเอ็กซ์ส่งนักบินอวกาศ 4 คนเทียบท่าสถานีอวกาศนานาชาติสำเร็จ

ยานอวกาศครูดราก้อน (Crew Dragon) ของบริษัทสเปซเอ็กซ์ที่บรรทุกนักบินอวกาศนานาชาติ 4 คน เทียบท่ากับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ได้สำเร็จเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยการเทียบท่าเกิดขึ้นเมื่อเวลา 02:27 น. ตามเวลาชายฝั่งตะวันออกสหรัฐฯ (13:27 น. ตามเวลาไทย) ขณะที่สถานีอวกาศกำลังโคจรอยู่เหนือมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงใต้

ทีมนักบินอวกาศนานาชาติ

ลูกเรือครู-11 (Crew-11) ประกอบด้วยนักบินอวกาศชาวอเมริกัน 2 คน คือ ซีนา คาร์ดแมน (Zena Cardman) และไมค์ ฟิงค์ (Mike Fincke) นักบินอวกาศญี่ปุ่น คิมิยะ ยูอิ (Kimiya Yui) และนักบินอวกาศรัสเซีย โอเล็ก พลาโตนอฟ (Oleg Platonov) ทั้ง 4 คนจะปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศเป็นเวลา 6 เดือน

ยานอวกาศได้ปล่อยขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา เมื่อเช้าวันศุกร์ โดยใช้จรวดฟอลคอน 9 เป็นตัวขับเคลื่อน นับเป็นภารกิจหมุนเวียนลูกเรือครั้งที่ 11 ไปยัง ISS ภายใต้โครงการลูกเรือเชิงพาณิชย์ของนาซา (NASA's Commercial Crew Program)

ภารกิจสำคัญบนสถานีอวกาศ

ภารกิจสำคัญประการหนึ่งของลูกเรือครู-11 คือการจำลองสถานการณ์การลงจอดบนดวงจันทร์ โดยเฉพาะบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาร์เทมิส (Artemis) ที่นำโดยสหรัฐฯ

นักบินอวกาศจะใช้อุปกรณ์ควบคุมแบบถือและจอแสดงผลหลายหน้าจอ เพื่อทดสอบว่าการเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วงส่งผลต่อความสามารถในการบังคับยานอวกาศอย่างไร รวมถึงยานลงจอดบนดวงจันทร์ในอนาคต

การวิจัยเพื่ออนาคต

นอกจากภารกิจหลักแล้ว ลูกเรือยังนำเมล็ดทับทิมจากอาร์เมเนียขึ้นไปด้วย เพื่อเปรียบเทียบกับเมล็ดที่เก็บไว้บนโลก ศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อการเติบโตของพืช

ISS ซึ่งมีมนุษย์อาศัยอยู่ต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2000 ทำหน้าที่เป็นห้องทดลองสำหรับงานวิจัยที่สนับสนุนการสำรวจอวกาศระยะไกล รวมถึงภารกิจไปดาวอังคารในอนาคต

สถานีอวกาศนานาชาติมีกำหนดปลดประจำการหลังปี 2030 โดยจะค่อยๆ ลดระดับวงโคจรจนกระทั่งแตกสลายในชั้นบรรยากาศเหนือพื้นที่ห่างไกลในมหาสมุทรแปซิฟิกที่เรียกว่า พอยต์นีโม ซึ่งเป็นสุสานยานอวกาศ เมื่อถึงเวลานั้น มนุษยชาติจะต้องหาทางใหม่ในการศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อร่างกายและจิตใจ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางไกลสู่ดาวอังคารและดวงดาวอื่นๆ ในอนาคต