นักบินอวกาศชาวอเมริกัน Jim Lovell ผู้บัญชาการภารกิจ Apollo 13 ที่กลายเป็นตำนานแห่งการเอาชีวิตรอดในอวกาศ เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 97 ปี ที่เขตชานเมืองชิคาโก เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
วีรบุรุษแห่ง Apollo 13
Lovell ซึ่งเคยเป็นนักบินกองทัพเรือก่อนเข้าร่วม NASA เป็นที่รู้จักจากบทบาทสำคัญในภารกิจ Apollo 13 เมื่อเดือนเมษายน 1970 ที่เกือบจะจบลงด้วยหายนะ เมื่อถังออกซิเจนระเบิดขึ้นระหว่างเดินทางไปยังดวงจันทร์ ทำให้แผนการเป็นภารกิจลงจอดดวงจันทร์ครั้งที่สามของมนุษยชาติต้องยกเลิก
เหตุการณ์นี้ทำให้นักบินอวกาศ Jack Swigert พูดประโยคที่กลายเป็นตำนานว่า ‘Houston, we've had a problem’ ก่อนที่ Lovell จะทวนคำดังกล่าว ซึ่งแตกต่างเล็กน้อยจากที่ปรากฏในภาพยนตร์
การเอาชีวิตรอดที่ระทึกขวัญ
เมื่อเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นห่างจากโลกประมาณ 200,000 ไมล์ ทั้งสามนักบินอวกาศต้องหลบภัยใน Lunar Module และใช้แรงดึงดูดของดวงจันทร์เป็นหนังสะติ๊กยิงกลับสู่โลกอย่างรวดเร็ว ความสงบ สติ และภาวะผู้นำของ Lovell ผู้ที่มีชื่อเล่นว่า ‘Smilin' Jim’ ร่วมกับประสบการณ์ของทีมงาน NASA บนพื้นโลก สามารถนำลูกเรือกลับสู่บ้านได้อย่างปลอดภัย
คุณค่าที่คงอยู่ตลอดไป
Lovell เกิดเมื่อวันที่ 25 มีนาคม 1928 ที่เมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ และได้เดินทางไปยังดวงจันทร์สองครั้งแต่ไม่เคยเหยียบผิวดวงจันทร์ นอกจาก Apollo 13 แล้ว เขายังเป็นหนึ่งในสามนักบินอวกาศคนแรกที่โคจรรอบดวงจันทร์ในภารกิจ Apollo 8 ปี 1968 ซึ่งถ่ายภาพ Earthrise อันโด่งดัง
ครอบครัวของ Lovell ระบุในแถลงการณ์ว่า สำหรับเราทุกคน เขาคือพ่อ ปู่ และผู้นำครอบครัว และที่สำคัญที่สุด เขาคือวีรบุรุษของเรา
Tom Hanks ผู้แสดงเป็น Lovell ในภาพยนตร์ Apollo 13 ปี 1995 กล่าวว่า Lovell เป็นคนประเภทที่กล้าฝัน กล้าเสี่ยง และนำผู้อื่นไปสู่สถานที่ที่เราไม่กล้าไปคนเดียว
Lovell ได้รับเหรียญเกียรติยศประธานาธิบดี Presidential Medal of Freedom แต่ไม่เคยเดินทางกลับไปยังอวกาศอีก เขาออกจาก NASA และใช้ชีวิตส่วนที่เหลือเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นหลัง พิสูจน์ว่าการเผชิญหน้ากับความยากลำบากด้วยความหวังและความมุ่งมั่นสามารถเปลี่ยนหายนะให้กลายเป็นชัยชนะได้
