ประเทศไทยกำลังเตรียมตัวเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ครั้งที่ 33 ที่จะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 9 ธันวาคม 2025 ซึ่งถือเป็นการกลับมาเป็นเจ้าภาพอีกครั้งหลังจากผ่านไป 18 ปีนับตั้งแต่ปี 2007 แม้ว่าคณะกรรมการจัดการจะอ้างว่า "ทุกอย่างพร้อม 100%" แต่การเตรียมงานครั้งนี้กลับต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายที่ส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของประเทศในการจัดการแข่งขันระดับนานาชาติ
การเลือกไทยเป็นเจ้าภาพและกรอบการเตรียมงานเบื้องต้น
การได้รับการยืนยันให้เป็นเจ้าภาพซีเกมส์ครั้งที่ 33 เกิดขึ้นในปี 2022 ต่อมาในเดือนมกราคม 2023 การกีฬาแห่งประเทศไทยได้เลือกกรุงเทพมหานคร ชลบุรี และสงขลาเป็นสามจังหวัดเจ้าภาพ
นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ซีเกมส์ที่เมืองเจ้าภาพถูกเลือกผ่านกระบวนการประมูลและคัดเลือกอย่างครบถ้วน โดยคณะรัฐมนตรีไทยอนุมัติการจัดงานครั้งนี้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 โดยคณะกรรมการจัดการได้ทำสัญญากับเมืองเจ้าภาพในเดือนมิถุนายน 2024 ตามแบบอย่างที่ใช้ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและเอเชียนเกมส์
แนวคิดดั้งเดิมสำหรับซีเกมส์ 2025 มีวิสัยทัศน์ในการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์เพื่อส่งเสริมการพัฒนาภูมิภาคและการท่องเที่ยวทั่วประเทศไทย จังหวัดกรุงเทพมหานครจะเป็นศูนย์กลางหลักจัดพิธีเปิด-ปิดและสถานที่แข่งขันนัดสำคัญ ชลบุรีจะเป็นเจ้าภาพกีฬาทางน้ำและกีฬาชายหาด ส่วนสงขลาจะรับผิดชอบกีฬาประเภททีม
งบประมาณเริ่มต้นสำหรับซีเกมส์ 2025 และพาราเกมส์อาเซียนครั้งที่ 13 ถูกกำหนดไว้ที่ 2,055 พันล้านบาท โดยแบ่งเป็นงบประมาณรัฐ 1,683 พันล้านบาท การสนับสนุน 20 ล้านบาท รายได้จากสินค้าและบริการ 180 ล้านบาท การขายตั๋ว 20 ล้านบาท และค่าลงทะเบียนรวม 151.2 ล้านบาท
ภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมและการย้ายสถานที่จัดการแข่งขัน
การเตรียมงานซีเกมส์ของไทยเผชิญกับเหตุฉุกเฉินด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่เคยมีมาก่อนในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนพิธีเปิด พายุหมุนเซนยาร์หรือพายุโซนร้อนได้เข้าโจมตีคาบสมุทรมลายูในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน 2025 ก่อให้เกิดสถานการณ์น้ำท่วมรุนแรงทางภาคใต้ของไทย
เหตุการณ์ภัยพิบัติครั้งนี้ทำให้ต้องมีการตัดสินใจเร่งด่วนในการเปลี่ยนแปลงสถานที่แข่งขันกีฬาอย่างรวดเร็ว โดยเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2025 คณะกรรมการจัดการซีเกมส์ 2025 ได้จัดประชุมฉุกเฉินในการย้ายสถานที่แข่งขันเพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดจากวิกฤตน้ำท่วม
หลังจากการพิจารณาโดยเน้นความปลอดภัยของนักกีฬาเป็นสำคัญ คณะกรรมการได้อนุมัติให้ย้ายการแข่งขันกีฬา 11 ประเภทจากจังหวัดสงขลาและบางส่วนของชลบุรีกลับมายังกรุงเทพมหานคร และสถานที่อื่นที่มีความพร้อมมากกว่า ได้แก่ วูซู ปันจักสีลัต ยูโด แบดมินตัน วอลเลย์บอล กีฬาขี่ม้า กรีฑา ยิงธนู พร้อมทั้งกีฬาสมัยใหม่ 5 ชนิด บิลเลียดและสนุกเกอร์ และวอลเลย์บอลชายหาด
ความล้มเหลวของระบบสนับสนุนนักกีฬาและการจัดการทางการเงิน
หนึ่งในความขัดแย้งที่สร้างความเสียหายมากที่สุดต่อความพร้อมของไทยคือความล้มเหลวอย่างมากในการสนับสนุนนักกีฬาแห่งชาติด้วยการจ่ายเงินชดเชยที่ขาดความสม่ำเสมอและแนวทางปฏิบัติของฝ่ายบริหารที่ไม่โปร่งใส วิกฤตเงินเบี้ยเลี้ยงนักกีฬาเป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดปี 2025 เผยให้เห็นความบกพร่องอย่างรุนแรงภายในระบบสหพันธ์กีฬา
นักกีฬาไทยชื่อดังหลายคนประกาศถอนตัวจากการแข่งขันเพื่อประท้วงการลดเบี้ยเลี้ยง ความล่าช้าในการจ่ายเงินและการสนับสนุนที่ไม่เพียงพอจากสมาคมกีฬาของตน การลดเบี้ยเลี้ยงเหล่านี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อขวัญและกำลังใจรวมถึงสมาธิในการแข่งขันของนักกีฬาในช่วงการเตรียมตัวขั้นสุดท้าย โดยอีกหนึ่งกีฬาที่กำลังมีปัญหาอยู่ในขณะนี้ก็คือมวยไทยเมื่อผู้จัดการทีมมวยไทยเปิดเผยว่านักมวยฝึกซ้อมด้วยความกระตือรือร้นและแรงจูงใจที่ลดลงเนื่องจากการไม่ได้รับค่าตอบแทนมาเป็นเวลานาน
ความไม่มั่นคงทางการเมืองและความไม่ต่อเนื่องในการบริหารงาน
อีกหนึ่งข้อจำกัดที่มีส่วนทำให้เกิดความผิดปกติในการจัดการแข่งขันกีฬาครั้งนี้จนลุกลามไปถึงความล่าช้าในการเตรียมงานคือความผันแปรทางการเมืองซึ่งส่งผลกระทบต่อโครงสร้างรัฐบาลไทยในช่วงการเตรียมงาน ระหว่างปี 2022 ถึงธันวาคม 2025 ประเทศไทยประสบกับการเปลี่ยนผ่านผู้นำรัฐบาลและการเปลี่ยนแปลงรัฐมนตรีทำให้เกิดการหยุดชะงักในการบริหารที่ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างคณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาซีเกมส์
ช่วงการเตรียมงานครั้งนี้มีการเปลี่ยนแปลงในหลายรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดยมีอย่างน้อยสี่บุคคลที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีฯในช่วงเวลาการเตรียมงานที่สำคัญ ได้แก่ สุดาวรรณ หวังุศุภกิจโกศล, เสริมศักดิ์ พงษ์พานิช, สรวงศ์ เทียนทอง และปัจจุบันคือ อรรถกร ศิริลัทธยากร บ่งบอกให้เห็นว่าโครงการนี้ขาดความต่อเนื่องในการทำงาน
การเปลี่ยนผ่านรัฐมนตรีแต่ละครั้งทำให้เกิดการปรับทิศทางใหม่ มีการปรับโครงสร้างลำดับชั้นการบริหาร การสร้างความสัมพันธ์ใหม่กับสหพันธ์นานาชาติ และการปรับกรอบการดำเนินงานให้สอดคล้องกับทิศทางของผู้นำใหม่
ข้อบกพร่องด้านการตลาดและการมีส่วนร่วมของประชาชน
แม้ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพงานแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย แต่การตระหนักรู้และการมีส่วนร่วมของประชาชนในประเทศไทยกลับอยู่ในระดับต่ำเป็นประวัติการณ์ ซีเกมส์ 2025 กลายเป็น "การแข่งขันที่เงียบที่สุดในประวัติศาสตร์" โดยมีชาวไทยจำนวนมากที่ไม่ทราบตารางการแข่งขัน สถานที่เฉพาะ ประเทศที่เข้าร่วม หรือแม้แต่ความจริงพื้นฐานที่ว่าประเทศไทยเป็นเจ้าภาพงานนี้
ความบกพร่องในด้านการตลาดนี้ขัดแย้งอย่างชัดเจนกับประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ยกตัวอย่างเช่นในซีเกมส์ 1995 ที่เพลงประจำงาน "Win It In Your Heart" สามารถสร้างเสียงสะท้อนทางวัฒนธรรมอย่างกว้างขวางและได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลาย
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา อรรถกร ศิริลัทธยากร เริ่มแรกปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องความไม่พร้อมแต่ต่อมาก็ยอมรับว่าความพยายามในการประชาสัมพันธ์ต้องเร่งทุกอย่างให้รวดเร็วกว่าเดิมเพราะการขาดความชัดเจนในกลยุทธ์ที่เป็นหัวใจสำคัญของการเตรียมงานซีเกมส์ทำให้ความล้มเหลวกำลังจะเกิดขึ้น
ความไม่มีประสิทธิภาพในการประชาสัมพันธ์ถูกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนจากการเปิดให้ประชาชนลงทะเบียนเข้าชมฟรีแต่กลับกลายเป็นว่าตั๋วที่เข้าชมพิธีเปิดต้องผ่านขั้นตอนอันซับซ้อน ทุกคนไม่มีความรู้ความเข้าใจว่าต้องทำอย่างไรถึงจะได้ไปดูการแข่งขันกีฬาครั้งนี้แบบไม่ยุ่งยาก และสิ่งนี้เองที่ทำให้การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ครั้งนี้จวบจนจะใกล้พิธีเปิดแล้วยังไม่มีอะไรยืนยันได้เลยว่าต้องนั่งตรงไหนอย่างไรเพราะบริเวณสนามถึงเวลานี้ทุกอย่างยังคงเตรียมการไม่เสร็จสิ้น
ฉะนั้นแล้วยิ่งอ่านยิ่งน่าลุ้นเหลือเกินว่าซีเกมส์ 2025 ที่กำลังจะเกิดขึ้นเราจะผ่านวิกฤตต่างๆ นี้ไปได้อย่างไร เพราะถ้าเกิดการสะดุดล้มไม่เป็นท่างานนี้ไม่ได้อับอายแค่คนในประเทศอีกต่อไปแต่มันคือระดับโลกที่กำลังจับตามองว่าประเทศไทยแค่เป็นเจ้าภาพกีฬายังทำไม่ได้เลยแล้วจะไปทำอะไรที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้
