Meta เดินหน้าปิดบัญชีผู้ใช้อายุไม่ถึง 16 ปีในออสเตรเลียบน Instagram, Facebook และ Threads ก่อนกฎหมายควบคุมเด็กและเยาวชนบนโซเชียลมีเดียของประเทศจะมีผล 10 ธันวาคมนี้ ซึ่งนับเป็นมาตรการแรกของโลกและมีบทลงโทษสูงสุดกว่า 49.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หากแพลตฟอร์มไม่สามารถกันเด็กต่ำกว่า 16 ออกจากการใช้งานได้
Meta เปิดเผยว่าบัญชีของผู้ใช้ช่วงอายุ 13–15 ปีจะถูกปิดตั้งแต่ 4 ธันวาคม คาดกระทบผู้ใช้ Facebook กว่า 150,000 บัญชี และ Instagram อีกกว่า 350,000 บัญชี ซึ่ง Threads ก็จะถูกปิดอัตโนมัติเพราะผูกกับ Instagram
โฆษกของ Meta ระบุว่า “การปฏิบัติตามกฎหมายจะเป็นกระบวนการต่อเนื่องและหลายชั้น” พร้อมเสนอให้รัฐบาลผลักดันระบบยืนยันอายุผ่านร้านค้าแอป (App Store/Play Store) เพื่อความมีประสิทธิภาพและลดความเสี่ยงด้านข้อมูลส่วนบุคคล
ผู้ใช้ที่ถูกจัดประเภทผิดว่าอายุต่ำกว่า 16 ปี สามารถร้องขอทบทวนได้ โดยต้องส่งวิดีโอเซลฟี่ยืนยันอายุ หรือเอกสารราชการ เช่น ใบขับขี่หรือบัตรประชาชน ทั้งนี้ Meta อนุญาตให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดข้อมูล รูป และข้อความ ก่อนการปิดบัญชี
นอกจาก Meta แล้ว แพลตฟอร์มอื่นที่อยู่ในข่ายแบนเด็กต่ำกว่า 16 ปี ได้แก่ YouTube, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Kick และ Twitch
รัฐบาลออสเตรเลียย้ำว่ากฎหมายนี้เพื่อปกป้องเด็กเจน Alpha จากอันตรายบนโลกออนไลน์ แต่หลายฝ่ายกังวลว่าอาจทำให้เด็กบางกลุ่มถูกตัดขาดจากสังคม และเสี่ยงย้ายไปใช้แพลตฟอร์มที่ควบคุมน้อยกว่า
การศึกษาภาครัฐเมื่อต้นปีชี้ว่า เด็กอายุ 10–15 ปีในออสเตรเลียใช้โซเชียลถึง 96% โดย 70% เคยโดนเนื้อหาความรุนแรง ความเกลียดชัง หรือส่งเสริมพฤติกรรมทำร้ายตัวเอง และ 1 ใน 7 เคยเผชิญพฤติกรรมล่อลวงทางออนไลน์
แพลตฟอร์มรายเล็กอย่าง Lemon8 และ Yope ถูกจับตามองว่าจะเป็นพื้นที่ใหม่ของเด็กหลังการบังคับใช้กฎหมาย โดย Lemon8 เตรียมปิดกั้นผู้ใช้ต่ำกว่า 16 ปี ขณะที่ Yope ยืนยันว่าเป็นแอปสื่อสารแบบส่วนตัวมากกว่ารูปแบบโซเชียลมีเดีย
กฎหมายโซเชียลมีเดียฉบับนี้กำลังถูกจับตามองจากหลายประเทศทั่วโลกในฐานะต้นแบบการปกป้องเด็กยุคดิจิทัล
