การประกาศของ Netflix ในการเข้าซื้อกิจการ Warner Bros. ด้วยมูลค่าประมาณ 2.5 ล้านล้านบาทถือเป็นหนึ่งในการควบรวมกิจการที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมสื่อและบันเทิง ข้อตกลงที่ประกาศเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2025 นี้จะรวมถึงสตูดิโอภาพยนตร์และโทรทัศน์ของ Warner Bros. HBO, HBO Max รวมทั้งทรัพย์สินทางปัญญาที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเข้าสู่ภายใต้ร่มเงาเดียวกัน
ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงผู้ถือหุ้น Warner Bros. Discovery จะได้รับ 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น โดยแบ่งเป็นเงินสด 23.25 ดอลลาร์และหุ้นสามัญของ Netflix มูลค่า 4.50 ดอลลาร์ต่อหุ้น การเข้าซื้อกิจการนี้รวมถึงสตูดิโอ Warner Bros. ที่มีอายุกว่าศตวรรษซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ผลิตภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของฮอลลีวูดรวมทั้งแฟรนไชส์ DC Universe ที่ประกอบด้วย Batman, Superman, Wonder Woman และตัวละครชื่อดังอื่นๆ
ผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ของ Netflix จากการเข้าซื้อกิจการ
การควบรวมกิจการครั้งนี้แก้ไขปัญหาสำคัญของ Netflix ในการขาดแคลนเนื้อหาที่เป็นเจ้าของอย่างถาวร สิ่งที่พวกเขาจะได้รับก็คือเนื้อหาที่ครอบคลุมมากว่าศตวรรษของ Warner Bros. ร่วมกับแคตตาล็อกโทรทัศน์ชั้นนำของ HBO โดย Netflix จะได้ครอบครองซีรีส์ Game of Thrones, Friends, The Big Bang Theory, The Sopranos และจักรวาล DC ทั้งหมดรวมถึงแฟรนไชส์ Harry Potter และ Fantastic Beasts
การควบรวมบริการ Netflix และ HBO จะทำให้บริษัทควบคุมประมาณ 33% ของตลาดสตรีมมิงในสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงกว่าคู่แข่งอื่นๆ คือ Amazon Prime Video และ Disney+ อย่างมีนัยสำคัญ ผู้บริหาร Netflix คาดการณ์ว่าภายหลังดีลนี้จะสามารถประหยัดต้นทุนได้ถึง 2-3 พันล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปีที่สามหลังจากข้อตกลงลุล่วง
นอกจากนี้การเข้าซื้อกิจการยังแก้ไขความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของ Netflix กับการฉายภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์ซึ่งคิดเป็นประมาณ 25% ของรายได้ Box Office ประจำปี Warner Bros. เป็นหนึ่งในสตูดิโอที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในการฉายภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์ การได้มาซึ่งการดำเนินงานด้านโรงภาพยนตร์ของ Warner Bros. จะช่วยให้ Netflix สามารถนำเสนอกลยุทธ์การเผยแพร่แบบสองช่องทางได้
ความกังวลจากสหภาพแรงงานและผู้สร้างเนื้อหา
การควบรวมกิจการนี้ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากสหภาพแรงงานในอุตสาหกรรมบันเทิงและสมาคมวิชาชีพที่เป็นตัวแทนของนักเขียนบท ผู้กำกับฯ นักแสดง และแรงงานด้านความบันเทิงอื่นๆ สหภาพนักเขียน Writers Guild of America ออกแถลงการณ์ชัดเจนว่า "การรวมกิจการนี้ต้องถูกปิดกั้น" โดยเน้นว่า "บริษัทสตรีมมิงที่ใหญ่ที่สุดในโลกกลืนคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดรายหนึ่งเป็นสิ่งที่กฎหมายต่อต้านการผูกขาดถูกออกแบบมาเพื่อป้องกัน"
สหภาพผู้กำกับฯ Directors Guild of America แสดงให้เห็นถึง "ความกังวลอย่างมีนัยสำคัญ" เกี่ยวกับการทำธุรกรรมนี้ และประกาศว่าพวกเขาจะเข้าพบผู้บริหาร Netflix เพื่อ "ชี้แจงความกังวลและทำความเข้าใจวิสัยทัศน์สำหรับอนาคตของบริษัทให้ดีขึ้น" สหภาพเหล่านี้กังวลว่าการรวมกิจการจะส่งผลให้เกิดการลดงาน การลดค่าจ้างและสภาพการทำงานที่แย่ลง
ผลกระทบต่อผู้บริโภคและราคาบริการ
แม้ว่า Netflix จะอ้างว่าผู้บริโภคจะได้รับประโยชน์จากการรวมห้องสมุดเนื้อหาที่กว้างขวางขึ้น แต่นักวิจารณ์และผู้สนับสนุนผู้บริโภคแสดงความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับราคาที่อาจสูงขึ้น ทางเลือกที่น้อยลง และความหลากหลายของเนื้อหาที่ลดลง นักวิเคราะห์อาวุโส Ross Benes จาก E-Marketer โต้แย้งว่าแม้จะมีการอ้างสิทธิ์ขององค์กรแต่การเข้าซื้อกิจการ "ไม่ใช่ชิ้นงานสำหรับผู้บริโภค" โดยเสนอว่า Netflix ได้เพิ่มราคาการสมัครสมาชิกอย่างก้าวร้าว เพิ่มการโฆษณาในระดับราคาต่ำ และใช้ข้อจำกัดการแชร์รหัสผ่านที่จำกัดการเข้าถึงของครัวเรือน
วุฒิสมาชิก Elizabeth Warren เตือนว่าการทำธุรกรรมจะสร้างยักษ์สื่อใหญ่หนึ่งตัวที่ควบคุมเกือบครึ่งหนึ่งของตลาดสตรีมมิงที่สามารถบังคับให้คุณจ่ายในราคาที่สูงขึ้น มีทางเลือกน้อยลงในสิ่งและวิธีการที่คุณดูในขณะที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Pramila Jayapal คาดการณ์ว่าการรวมกิจการจะส่งผลให้เกิดการเพิ่มราคาเพิ่มเติม โฆษณา และเนื้อหาแบบพิมพ์คุกกี้ การควบคุมความคิดสร้างสรรค์ที่น้อยลงสำหรับศิลปินและค่าจ้างที่ต่ำลงสำหรับแรงงาน
ความท้าทายด้านกฎระเบียบและอนาคตของอุตสาหกรรม
การควบรวมกิจการเผชิญกับการตรวจสอบด้านกฎหมายต่อต้านการผูกขาดอย่างเข้มข้นจากหน่วยงานกำกับดูแลทั้งในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ Netflix ได้ตกลงจ่ายค่าธรรมเนียมการยกเลิกที่สูงเป็นพิเศษ 5.8 พันล้านดอลลาร์หากข้อตกลงล้มเหลวหรือหน่วยงานกำกับดูแลปิดกั้นการทำธุรกรรมซึ่งเทียบเท่ากับ 8% ของมูลค่าหุ้นและเป็นหนึ่งในค่าธรรมเนียมการยกเลิกที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีการเจรจาในประวัติศาสตร์การควบรวมกิจการ
Cinema United ซึ่งเป็นสมาคมการค้าที่เป็นตัวแทนของโรงภาพยนตร์มากกว่า 30,000 จอในสหรัฐอเมริกาและอีก 26,000 จอทั่วโลก เตือนว่าข้อตกลง "ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่ไม่เคยมีมาก่อนต่อธุรกิจการจัดแสดงทั่วโลก" โดย CEO Michael O'Leary ยืนยันว่า "โมเดลธุรกิจที่ Netflix ระบุไว้ไม่สนับสนุนการจัดแสดงในโรงภาพยนตร์ซึ่งในความเป็นจริงมันเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม"
บทสรุป: การเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจย้อนกลับ
ในขณะที่ Netflix และ Warner Bros. กำลังเขียนบทใหม่ของอุตสาหกรรมบันเทิง การควบรวมกิจการครั้งนี้ยังคงเปิดคำถามที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับอนาคตของการสร้างสรรค์ในยุคที่อำนาจการตัดสินใจจะถูกรวมศูนย์อยู่ในมือของผู้เล่นรายใหญ่เพียงไม่กี่ราย หากการควบรวมกิจการนี้ดำเนินไปสู่จุดสิ้นสุดอาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่กำหนดว่าเราจะบริโภคเรื่องราวในศตวรรษหน้าอย่างไร จิตวิญญาณของศิลปะจะยังคงอยู่หรือไม่?
