เอซ ฟรีห์ลีย์ (Ace Frehley) มือกีตาร์วงร็อกในตำนาน หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งวง KISS เจ้าของผลงานเดี่ยวอันโด่งดังอย่างเพลง “New York Groove” ได้เสียชีวิตลงแล้วในวัย 74 ปี โดยครอบครัวของเขาได้ออกแถลงการณ์ผ่านสื่อเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 16 ตุลาคมที่ผ่านมา ยืนยันว่าฟรีห์ลีย์เสียชีวิตในเมืองมอร์ริสทาวน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ หลังประสบอุบัติเหตุลื่นล้มในสตูดิโอของตนเองเมื่อไม่นานมานี้
ในแถลงการณ์ครอบครัวระบุว่า
“เราทั้งเศร้าโศกและใจสลายอย่างที่สุด ในช่วงเวลาสุดท้ายของเขาเราโชคดีที่ได้อยู่ล้อมรอบเขาด้วยความรัก คำพูดที่อ่อนโยน ความสงบ และคำอธิษฐาน เราจะจดจำเสียงหัวเราะ ความเข้มแข็ง และความเมตตาที่เขามอบให้กับผู้คนตลอดไป การจากไปของเขาคือการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่เกินจะวัดได้ ความทรงจำที่มีต่อเอซจะคงอยู่ตลอดกาล”
ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าฟรีห์ลีย์ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลและต้องใช้เครื่องช่วยชีวิตเนื่องจากมีเลือดออกในสมองจากการหกล้มเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน โดยเจ้าตัวเคยเผยผ่านอินสตาแกรมเมื่อวันที่ 25 กันยายนว่าเขาต้องยกเลิกการแสดงในเมืองแลงคาสเตอร์ รัฐแคลิฟอร์เนียตามคำสั่งแพทย์ แม้อุบัติเหตุจะไม่รุนแรงแต่จำเป็นต้องใช้เวลาในการพักฟื้น อย่างไรก็ตามเมื่อวันที่ 6 ตุลาคมฟรีห์ลีย์ประกาศยกเลิกทัวร์ที่เหลือทั้งหมดในปี 2025 เนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพต่อเนื่อง
เอซ ฟรีห์ลีย์ เกิดในย่านบรองซ์ เมืองนิวยอร์ก มีชื่อจริงว่า พอล ฟรีห์ลีย์ (Paul Frehley) เขาเป็นที่รู้จักจากบทบาท ‘Spaceman’ หรือ ‘Space Ace’ วง KISS ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1973 ก่อนที่เขาจะออกจากวงในปี 1982
แม้ความสัมพันธ์ระหว่างฟรีห์ลีย์กับสมาชิกดั้งเดิม ยีน ซิมมอนส์ (Gene Simmons) และ พอล สแตนลีย์ (Paul Stanley) จะเต็มไปด้วยความตึงเครียดแต่เขาก็กลับมาร่วมวงอีกครั้งในการทัวร์รวมตัวในปี 1996 และขึ้นแสดงร่วมกับ KISS ครั้งสุดท้ายบนเรือ KISS Kruise ในปี 2018
โดยฟรีห์ลีย์ได้รับการยกย่องจากมือกีตาร์ทั่วโลกว่าเป็นแรงบันดาลใจสำคัญของพวกเขา
“เกือบทุกมือกีตาร์ที่ผมพบอย่างน้อย 75% บอกผมว่า ‘ผมหยิบกีตาร์ขึ้นมาเพราะคุณ’” เขากล่าวในบทสัมภาษณ์เมื่อปี 2024 “นั่นแหละคือสิ่งที่ผมจะจดจำตลอดไปจากการเป็นสมาชิกของวง KISS สู่การเป็นศิลปินเดี่ยวที่ประสบความสำเร็จ”
